在湖南衡山南岳大廟內(nèi)，有一個(gè)魁星閣，里面供奉著一位赤發(fā)藍(lán)面、怒目獠牙的神。這位神立于鰲頭之上，一只手捧斗，另一只手執(zhí)筆，一只腳向后翹起如大彎鉤，他就是聞名天下的魁星神。

　　魁星，又稱奎星。宄其源，與古代奎宿崇拜有密切的關(guān)系。奎宿為星官的名稱，又叫“天豕”、“封豕”。為二十八宿之一，是西方白虎七宿中的第一宿�？�星共有十六顆，包括星女座九顆星和雙魚(yú)座七顆星，古人認(rèn)為他是主管文運(yùn)的神，遂對(duì)其加以崇拜。清代學(xué)者顧炎武《日知錄》卷三十二說(shuō)：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎為文之府，故立廟祀之。乃不能像奎，而改奎為魁。又不能像魁，而取之字形，為鬼舉足而起其斗�！甭砸�(jiàn)自奎而魁的緣由。《玉函山房輯佚書》所輯《考經(jīng)授神契》云：“奎主文章。”指的也是這位星神。東漢宋均對(duì)此注曰：“奎星屈曲相鉤，似文字之畫。”可見(jiàn)，在東漢時(shí)，已有“奎主文章 的信仰，并常以“奎”稱文章、文運(yùn)，如稱秘書監(jiān)為“奎府”，稱皇帝寫的字為“奎書”、“奎章”。

　　在科舉考試中，取得高第即稱作“魁”，就是出于“魁”與“奎”的同音，并有“首”之意的緣故。如明朝時(shí)，科舉要實(shí)行“五經(jīng)取士”。所謂“五經(jīng)”，就是《詩(shī)》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，為儒家崇奉的五部經(jīng)書。每經(jīng)所考取的頭一名稱之為“經(jīng)魁”�！翱�”即有“首”、“第一”之意。在鄉(xiāng)試中，每科的前五名必須分別是其中一經(jīng)的“經(jīng)魁”，故又稱“五經(jīng)魁”或“五經(jīng)魁首”。此外，科舉考試中，進(jìn)士第一名稱狀元，也稱作“魁甲”；鄉(xiāng)試中，舉人第一名稱解元，也稱作“魁解”，均有“第一”之涵義。

　　由于魁星掌主文運(yùn)，所以與文昌神一樣，深受讀書人的崇拜。過(guò)去，幾乎每個(gè)城鎮(zhèn)都有魁星樓、魁星閣。因“魁”又有“鬼”搶“斗”之意，故魁星又被形象化——一副張牙舞爪的形象。傳說(shuō)他那支筆專門用來(lái)點(diǎn)取科舉士子的名字，一旦點(diǎn)中，文運(yùn)、官運(yùn)就會(huì)與之俱來(lái)，所以科舉時(shí)代的讀書人將其視若神明。唐宋時(shí)，皇宮正殿的臺(tái)階正中石板上，雕有龍和鰲(大龜)的圖像。如吊考中進(jìn)士，就要進(jìn)入皇宮，站在正殿下恭迎皇榜。按規(guī)定，考中頭一名進(jìn)士的(狀元)才有資格站在鰲頭之上，故有“魁星點(diǎn)斗，獨(dú)占鰲頭”之譽(yù)。宋代人同秘在《癸辛雜識(shí)》中就有當(dāng)時(shí)考中狀元，朝廷“送鍍金魁星杯柈(盤)一副”的記載。明朝人陸深在《儼山外集》中也描述了士生們?cè)谧�右貼魁星圖和考場(chǎng)出售魁星像的熱鬧場(chǎng)面。這些皆表明士生們都希望“魁星點(diǎn)斗，金榜題名”。

　　目前，現(xiàn)存的崇奉魁星的遺跡還比較多。在福建省象春縣西部就有座奎峰山。南宋時(shí)，鄉(xiāng)人顏應(yīng)時(shí)、陳樸二人曾在此共守寒窗，后來(lái)共登仕途。鄉(xiāng)里人連馥奎峰山為“魁星山”，將山下的詹巖馥為“奎星巖”。在巖石上建筑了“奎星廟”，廟中所塑的魁星像堪稱“雕形奇古，世間罕匹”。

　　同時(shí)，云南昆明西山龍門的石雕魁星也很出名。踏入凌空而立的“龍門”石坊，便到了石閣石殿。殿中就供奉著一尊高三尺有余，手執(zhí)點(diǎn)斗朱筆，獨(dú)占鰲頭的魁星神像。兩側(cè)是文目和關(guān)圣二帝君。這三尊神像連同像后的海水、波濤、騰龍、礁石以及像前的香案、香爐，完全是自洞內(nèi)的崖石雕砌而成，巧奪天工，令人拍手叫絕。此外，龍門南側(cè)土紅色峭壁有如金榜高懸，名曰“掛榜山”。掛榜山中“魁星點(diǎn)斗”、“一登龍門，身價(jià)百倍”的美妙傳說(shuō)，使得全山充滿神秘色彩�？梢韵胂螅�曾有多少文人志士登臨此處，神思遐想，躊躇滿志。

　　現(xiàn)在四川梓潼縣七曲山大廟中，塑有一座明清時(shí)的魁星神像，形象十分生動(dòng)。望著這位過(guò)去掌讀書人命運(yùn)神的得意形象，似乎可以想象到封建文人學(xué)士們?cè)谄淠_下俯首低眉，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣．